|
????西江地区地形破碎，山河阻隔，除沿河地区以外，很多地区交通不便，与外界联系较少，妨碍商品经济发展，土著文化保留较多。明嘉靖年间，广东全境有瑶族分布的凡33个州县，瑶族山寨900多处，其中以肇庆府最多约540多处，占总数60%左右。直到清中叶西江洞落间还居住着不少瑶、壮族人，民风淳厚朴实、迷信，早婚盛行，风俗文化上有很多南越文化遗风。例如具有代表性新兴一带“民皆力耕，商贾罕通。……病不服药，丧尚浮屠”。甚至曾为西江文化中心的封开，“俗虽荒陋而知义，婚姻不论门第，惟视贫富”。整个西江地区“地广人稀，瑶獠相杂，居民多健悍，男子喜习巫，耻为工商，妇女蕉衫跣足”，还保留很多类似抢婚，不落夫家古风旧俗，岁时节令、乐俗在各地也不尽相同。语言也至为复杂，虽大类可归粤语方言，但区域差异仍很大，有些地区乡与乡之间，距离很近，因方言有别，通话困难。例如怀集与封开交界忠谠山地区有65乡14万人口，至今仍在使用一种称为“标话“方言，词彚中有很多壮语成份，与当地操粤语方言居民以难以通话。
??? 又西江地区地名文化中留存下来的壮语地名数量之多、分布之广，甲于广东各地区。除上述表示水田之意的“那”字以外，表示山间谷地、山野、山之意的“那”字以外，表示山间谷地、山野、山之意。壮语地名有“罗”（如罗定、罗镜、罗孔、罗沙）、“六”（禄、渌、绿，如德庆有六冲、禄滚，云浮有禄源，“六”绝不能作数字解）；表示村鎭聚落的有“古”（如高要有古径、古旁，广宁有古丽、古灶，德庆有古杏、古有，封开有古令，郁南有古莲、古番）、“都”（如高要有都万凹、德庆有都门，封开有都楼，怀集有都市）、“思”（如封开有思六、思科，郁南有思和，德庆有思阳，云浮有思劳）和“云”等（如德庆有云陵、云贞，封开有云径、云塘、怀集有云田）。这么多复杂文化现象，说明在西江地区历史发展长河中，有一部分土著文化未能被汉文化同化，或者同化程度很低，并作为底层文化积淀下来，在汉文化势力薄弱地方时有出现。这恰是西江文化在历史后期文化势能已很虚弱，辐射范围大受限制，即陷于停滞的一种表现。
| 
