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????從“沿江分布”看早期粵語的中心
????由於廣信地處桂江、賀江與西江匯合之處，扼西江之要衝，沿江向東可抵番禺，溯江向西可抵交趾，向南則可通過北流江、南江等支流抵達郁林合浦諸郡，在以水路爲主的年代是個交通樞紐。粵語在這一帶形成之後，便憑藉江河而向東、西、南擴展，因此形成了“沿江分布”格局。具體可按流域分爲六個次方言區：
????1．西江—珠江流域由廣信沿西江向東至番禺（廣州）一帶，包括廣西梧州、賀州和廣東肇慶、佛山、廣州、中山、珠海、東莞、深圳等市，以及香港、澳門兩個特別行政區。三國時期，東吳政權將交州州治從廣信遷至原南越國的首府番禺。番禺是兩千多年不衰的東方大港，其周圍的珠江三角洲水陸交通十分便利，發展農業和商品經濟的條件得天獨厚，因而逐步成爲嶺南地區的政治、經濟、文化中心，從廣信到番禺便成爲粵語通行的主要區域。這一帶的粵語通常稱爲“廣府話”。
????2．潯江—郁江流域由廣信溯西江、潯江、郁江直抵交趾郡，包括廣西南寧、崇左、貴港三市及其所屬大部分縣。交趾郡也是漢族移民較早定居的地方，因而這一帶很早就有粵語傳入。這一帶的粵語次方言跟廣府話接近，可以互相通話。
????3．北流江—南流江流域由廣信溯北流江而上，經南流江到合浦郡，包括廣西玉林、北海、欽州三市及其所屬各縣。海上絲綢之路開通後，地處南流江出海口的合浦成爲最早的始發港之一，這一帶成爲嶺南早期的商貿要道。隨著商貿發展，粵語逐漸通行。這一帶的粵語保存古漢語音韵較多，跟封開一帶的粵語較爲接近。
????4．南江—鑒江流域由廣信溯南江而上，越過雲開山脉到鑒江流域，包括廣東雲浮、茂名、湛江三市及其所屬大部分縣（市）。這條通道一直通向雷州半島南端的海上絲綢之路最早始發港徐聞，因此也是一條商貿要道。鑒江流域古屬高凉郡，在南梁、南陳及隋三朝，當地俚人首領冼夫人與太守馮寶共諧連理，奉行漢俚和睦的政策，使漢族移民文化和百越土著文化逐步融合，由廣信傳入的粵語也就逐步在這一帶通行。這一帶的粵語吸收了當地土著語言的一些因素，但總的來看，語音與廣府話差異不大，可以相互通話。
????以上四個次方言區，都從廣信出發，通過水路擴展而形成，其音系也就保持著較大程度的一致性。以下兩個次方言區情况就有所不同。
????5．漠陽江流域包括廣東陽江市及其所屬陽東、陽西、陽春。其粵語次方言通常稱爲“兩陽話”，聲韵母系統跟鑒江流域差不多，有人將它們劃爲一個“片”（高陽片）。其實，這兩種次方言在聲韵調組合上有明顯的差異，互相之間難以通話。
????6．潭江流域包括廣東江門市及其所屬新會、臺山、開平、恩平，這四個市（區）歷史上稱爲“四邑”，其粵語次方言也就稱爲“四邑話”。通行四邑話的還有鶴山以及珠海市斗門區。四邑地區距離廣州並不遠，四邑話却是粵語系統中跟廣州話差異最大的一種次方言，其原因是潭江與西江在水路上並不相通。這一事實有力地證明，早期粵語的中心不在廣州而在廣信。粵語的中心，事實上也是嶺南文化的中心。廣信是早期粵語的中心，也是早期嶺南文化的中心。
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