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“玉石之路”
东西方经济文化交流上有一条举世闻名的“丝绸之路”。但很多人并不了解，“丝绸之路”的前身就是“玉石之路”。丝绸之路的形成和发展只有1600多年的历史，而“玉石之路”却有着6000多年的历史。和田美玉之所以珍贵，很重要的一个原因就是开采难。古人曾经说过：取玉之险，越三江五湖至昆仑山，千人去而百人返。的确，在平均海拔4500米的雪线之上，高寒缺氧，每到找玉的夏秋时节，也是山洪暴发和泥石流频繁多发的危险季节，这时的昼夜温差在摄氏50度左右。为了找到一块玉石，采玉人们不仅要付出艰辛的劳动，甚至还时刻面临生命的危险。而即使采到玉石，要运到目的地还要花费很大的精力。
采玉人的脚下没有路。在漫长的历史长河中，是他们用自己的生命和智慧，踩出了这条“玉石之路”。这一条玉石之路堪称我国和世界上最早一条沟通中西政治、文化和商贸的运输线。
拣玉和捞玉是古代采玉的主要方法。每年春夏之际，昆仑山山洪暴发，把玉石矿石从山上冲刷下来。几千年的拣捞，和田河已很难采到上好的籽玉了，才开始凿山开矿，攻山采玉。古代对玉的宗教化，采玉蒙上了神秘的色彩。“阴人招玉”，是古代当地人之说。于是，命妇女下河捞玉，以提高命中率。实际上，古人采玉主要靠经验。
当玉石从地壳里被挖出来，并不是最激动人心的，而是在它辗转若干主人之后，被下决心切割开的那一刻。因为此前，它们的真正价值完全是猜想的。“种、空、底、水”是玉石的评价标准，这种评价标准更像是一种只能意会的比喻。种，是指硬度，空，指净洁，底，指透度，水，包含着晶莹滋润的感觉。古话说黄金有价玉无价，似乎只有中国人才能理解这种模糊的不确定的美学观。
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