?中药，根据中医理论制造和使用的药物，因源于中国而得名。中药已有数千年历史，从寻找食物时的偶然中毒到主动尝试，人们逐步认识和发现了一些动物、植物和矿物可作药物来使用。
?经反复实践了解到药物的性能与疗效，并从口述过渡到文字记载。随着中医理论的发展和完善，在临床实践中形成了中药。实践经验总结成文字时,托名“神农”为历代著者的代表。
《史记》载:“神农以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。”由于中药中草类药占多数，故记载中药的书籍古称“本草”。
?中国第一部本草专著《神农本草经》于西汉（公元前 206～公元25）末年成书，是西汉前药物知识的汇编，收载药物365种。在此基础上历代都有本草著作问世,如《新修本草》、《嘉祐补注本草》、《证类本草》、《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等。至清代(1644～1911)记述药物已达2600多种。
?在历代本草中，明代(1368～1644)李时珍(1518～1593)的《本草纲目》一书全面总结了16世纪以前的中药知识，并有了很大发展，收载药物1892种,附方11000多个。被译成拉丁、日、法、德、英和俄等文种流传于世界，对世界医学作出了巨大的贡献。
?中药绝大部分为天然产物,经采收后即为中药材,副作用较小。中药材经加工炮制后，一部分供医院药房、药店配方使用,一部分制成制剂（中成药）。
?公元479年，中国雷偱著成《炮炙论》，总结了中药采集修治，炮炙加工的方法，共三卷有300种。在使用上,中医根据辨证论治原则开方，处方较灵活，符合每个病人的实际病情，常收到较好疗效。
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