文字：西江都市报记者 蒙敏莹 图片：西江都市报记者 杨扬 4月中旬，初夏未至，空气中还透着几分清凉。 在长洲区长洲镇寺冲村，几名村民将收藏在庙宇内的杉木抬出，请来附近手艺好的老艺人，准备开始龙舟的制作。 每年端午节，西江边上，梧州城的男女老少都会为龙舟赛献上最热烈的喝彩声。而一艘艘奋勇争先的龙舟背后，有着独特的制作工艺。 制作龙舟不是一件简单的事情。从选木、裁板，到抛光、打磨，每一道工序都极其繁琐，每个环节都与最终的成品效果息息相关。 
这把特殊的工具是木工师傅自制的，作为造船的利器，师傅笑称其他木匠也不一定会使用。
长洲岛寺冲村新城五组的一块空地上，一艘龙舟就诞生在这个简易竹棚下。图为木工师傅正在安装隔板。
木工师傅用肉眼观看龙舟的平整度。制作龙舟的工艺代代相传，方式虽略显原始，但很多步骤却是机器无法替代的。
装上龙头，龙舟才有了“灵魂”。 “用一根完整的木材裁出木板制作龙舟，可以让整艘船更‘软’。”寺冲村的村民李锦伟是该村龙舟队的领队，在他看来，龙舟能否如蛟龙般在水里快速行进，木材的挑选尤为重要。为了找到一根能裁出16.5米以上的木板的树木，他需要跑到附近乡镇林场的山林里进行几个小时的挑选。 木材有了，在龙舟开始装置之前，还要请来专门的裁木工人，将木材“拆”成木板。李锦伟说，如今制作龙舟的手艺人已经逐渐不再使用手动的木匠工具，取而代之的是电锯、电钻、电刨、电动打磨机等“现代化机械”。然而，受裁制木材所需场地和裁切精准度的影响，制作龙舟的木板还是必须由手艺好的裁木工人来进行裁切。 一个星期后，制作龙舟的杉木板裁切完毕，制作龙舟的老工匠也登场了。 今年66岁的黎丕朱是长洲区长洲镇龙华村泗恩洲的渔民，也是此次龙舟制作的老工匠之一。制作龙舟虽然工序繁多且要求严格，但在制作过程中，除了一幅画在石板上的简易样纸外，黎丕朱和同伴们主要靠的还是多年来的制作经验。 
龙舟的草图就描画在寺冲村新城祖庙的石凳上，看起来简单，却按比例画出了龙舟横切面的线条，然后师傅就按着这张草图制作龙舟。 “‘龙骨’的固定是龙舟组装的开始，也是整艘龙舟达到最好效果的关键步骤。”黎丕朱说，眼下，梧州手艺好的龙舟制作老工匠屈指可数，而由于龙舟制作收入少、工作苦，年轻人们也不愿接过这项技艺。 
龙舟下水既是为了试测船的性能，又是为了让船身适应潮湿的环境，在比赛前将龙舟调整到最佳状态。 5月中旬，李锦伟带领着队员们穿过防洪堤走到江边，将崭新的龙舟放进西江。江面上，锣鼓声起，呐喊声响，运动员们奋起划桨，正紧张备战即将到来的端午节龙舟赛。
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