压力会加速头发变白，这似乎是一种直觉，但研究人员出乎意料地发现，当压力消除后，头发的颜色可以恢复。这一发现与最近在老鼠身上进行的一项研究形成了对比，该研究表明，压力导致的白发是永久性的。
灰发，研究衰老的平台
人们的头发包含着个人生物学历史信息，在头发还作为毛囊位于皮肤下表时，它就会受到压力荷尔蒙以及思想和身体中发生的其他事情的影响。一旦头发长出头皮，它们就会变硬，永久结晶成稳定的形式。
长期以来，人们一直认为心理压力会加速头发变白，但科学家一直在争论这一联系。目前，还缺乏能精确地将压力时间与单个毛囊内的头发色素沉着联系起来的灵敏方法。
哥伦比亚大学瓦格洛斯外科医学院实验室开发了一种新方法，可捕捉人类细小头发切片的高度细节图像，以量化每个切片中的色素丢失（变白）程度。每一片大约1/20毫米宽，代表头发生长大约1小时。
研究人员分析了14名志愿者的头发，将结果与每个志愿者的压力日记进行比较。在日记中，志愿者都被要求回顾一天发生的事情，并对每周的压力水平进行评级。
研究人员注意到，一些灰白的头发会自然恢复原来的颜色，这是从未有过的定量记录。
当将头发与压力日记进行比对时，发现了压力与头发变白之间惊人的关联，在某些情况下，随着压力的解除，头发变白的趋势出现逆转。
大脑线粒体是“祸首”
为了更好地理解压力是如何导致白头发的，研究人员还测量了头发中数千种蛋白质的水平，以及蛋白质水平如何随着每根头发的长度发生变化。
当头发颜色改变时，300种蛋白质发生变化，研究人员开发了一个数学模型，表明压力导致大脑线粒体的变化可能解释了压力如何使头发变白。
这一压力和头发颜色之间的线粒体联系与最近在另一项小鼠研究中发现的不同。该研究发现，压力导致的头发变白是由毛囊干细胞的不可逆损失造成的。
并非人人皆可白发复黑
减轻生活中的压力是个不错的目标，但这并不一定会让你的头发变成正常的颜色。
研究人员表示，在中年，当头发由于生理年龄和其他因素接近这个阈值时，压力会把它推到这个阈值，然后变成白发。但我们不认为减轻一个多年白发的70岁老人的压力就能使他们的头发变黑，或者增加10岁孩子的压力就足以使他们的头发超过白发阈值。
（据《中国科学报》作者：冯丽妃）
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