一首诗能让作者和吟咏的对象都出了名，而且后来还演化成了成语，此真乃千古奇事！现在，我们就聊聊这位“奇人”吧，当然，也因为他曾给梧州留下了一首很不错的诗。
成语“逢人说项”，大家一定很熟悉，这个“项”，指的就是晚唐诗人项斯。其实，项斯年轻时混得不怎么样，他曾经在朝阳峰前搭了间茅草屋，终日读书吟诗，研究格律，还和六根清净的僧人成为朋友。当然，他也曾寻觅过仕途，可两次参加科举考试都落榜了。他纵有大志，“期在振儒衣”，可是“献赋才何拙”呢！不过，这位30多岁的落榜生还是相信自己的诗写得还不错的，他听说祭酒杨敬之喜欢奖掖后进，于是便带着自己写的诗文去拜谒杨敬之了。
祭酒是个什么官呢？这个官职属于朝廷最高学府——国子监。主要任务是掌管大学之法和教学考试的。那就找对人了，杨敬之很欣赏项斯的作品，于是写了一首《赠项斯》诗，诗曰：“几度见诗诗总好，及观标格过于诗。平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”这是说：多次读到你的诗篇都觉得非常好，当我看到你的风采，觉得比诗更好。我平生不懂得掩盖别人的好，到处遇着人就称赞项斯。这“标格”翻译成“风采”不知准不准确，因为唐代距今毕竟上千年了。我估摸，大致与“项斯不但是个帅哥，而且还风度翩翩”差不多吧。
杨敬之因这首诗出名了，人们甚至把它当成了杨祭酒的代表作。诗的最后一句后来演变成了成语，只是慢慢生出了贬义，这大概是作者始料不及的。当然，项斯也出名了，诗传到了京城长安，第二年还登进士第，真不知是诗的影响力大还是杨祭酒面授了什么机宜了。不过，项斯的诗的确好，据有关学者统计，《全唐诗》中就收录了项斯的88首诗，被列为唐朝百家之一。
项斯写过一首《苍梧云气》，我们录于下边：
何年化作愁，漠漠便难收。
数点山能远，平铺水不流。
湿连湘竹暮，浓盖舜坟秋。
亦有思归客，看来尽白头。
（见《梧州历代诗词选》）
有位诗家曾撰文谈过写诗的经验，说写诗得“实则虚之，虚则实之”。这是很有见地的，项斯的这首诗，就是这种方法的极好诠释和典范。“云气”是无形、流动、透明的东西，作者却把它写得逼真动人，淋漓尽致，仿佛可触可摸，如临其境。诗中虚实相生，相得益彰。他不用典故，不刻意雕琢文字，随笔而来，随手而去，诗句极为潇洒自然。
首联“何年化作愁，漠漠便难收”。好家伙，真佩服诗人的想象力！诗坛把云气比作棉花、玉带、白衣、苍狗的人多得去了，最著名的是杜甫的“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗”。当然，杜甫的诗是十分有名的，成语“白云苍狗”便是出于此诗，但后世的模仿者总绕不开它。而项斯独辟蹊径，直接把云气比作愁：什么时候啊，云气化成了愁，那就广阔得无法收起来了。这样的比喻很新颖，也为下面写的“旅愁”埋下了伏笔。接着，诗人十分形象地描述了苍梧云气弥漫的情形：“数点山能远，平铺水不流”——云霭把远山遮盖得只剩下点点山头，平铺在江面的雾霭，让人看不到流淌的江水。这对仗自然流畅，让人看不到半点雕琢的痕迹。“湿连湘竹暮，浓盖舜坟秋”。湘竹即斑竹。舜坟在哪里呢？史传虞舜南巡，“崩于苍梧之野”。据地方志载，舜陵相传在白云山下的锦鸡岩。这两句好理解，意思是，傍晚时，雾气把斑竹打湿了，秋天的浓雾盖过了舜帝的坟。结句“亦有思归客，看来尽白头”。是说，羁旅思归的客人，把头都愁白了。但这句子写得十分含蓄，是因雾气缠绕呢，还是因旅愁呀？反正是“看来尽白头”了。
《苍梧云气》，可窥项斯诗风一斑。这首诗不追求辞藻的秾丽，想象新奇，富于感情色彩，具有清新流利、明净自然的风格。
