美国人平均预期寿命（2022年的估测值为77.5岁）与他们在完全健康状态下的生命年限（世界卫生组织最新数据为66.1岁）之间仍存在巨大差距。专家常把这一缺口称为“寿命”和“健康寿命”之间的差距。人们也越来越注重后者。
美国的预期寿命最近100年来实现了大幅提升，1922年出生的美国人预期寿命为59.6岁，而2022年出生的人预期寿命增加到了77.5岁。然而健康寿命提升并不显著，这在很大程度上是因为癌症、痴呆症和心脏病等与年龄相关的慢性疾病发病率居高不下。但这不是美国独有的问题。根据世卫组织2019年的估计，全球预期寿命已升至73.4岁，健康寿命则是63.7岁。
对一些研究人员、决策者和企业家来说，缩小寿命与健康寿命之间的差距是一个吸引人的目标。联合国将2021年至2030年认定为“健康老龄化的十年”，美国心脏协会正努力在此期间将美国人健康预期寿命至少延长两岁。一些初创企业正在推销例如DNA检测等解决方案，就有助于延长健康寿命的饮食和锻炼方式给出个性化建议等。去年年底，美国食品和药物管理局宣布一种可能延长犬类寿命的药物具有“合理的有效预期”，让这种药物朝着获得有条件批准又近了一步。
但也有人认为，延长健康寿命不应只通过药物开发。生物伦理学家伊齐基尔·伊曼纽尔就认为，开发逆转衰老的新药至少在一开始迎合的只是有钱人，医疗系统应着力解决长期存在的健康问题，包括高血压、糖尿病和孕产妇及婴儿死亡等。他认为，终身健康很大程度上还与营养丰富的饮食、充足的睡眠和运动以及充分的社会支持有关。在他看来，相较于追逐未来可以不老的“白日梦”，当务之急是倡导大家养成良好生活习惯并更好地利用现有医疗手段。
（据新华社）
