湖南省娄底市新化县水车镇古村落的故事，还要从一粒种子说起。
相传，2000多年前，秦代先民在雪峰山中段种下第一粒粳稻；后来，当地苗、瑶、侗、汉等居民便沿山而上，经年累月，开辟了500余级、8万余亩梯田，打破了世界上大于25度的山坡不宜修建梯田的常规。这就是今天的“世界灌溉工程遗产”——紫鹊界梯田。
水车镇位于紫鹊界梯田风景区中，这里的1个社区、19个村落，仍然保留着传统的农耕生活方式。站在最高处俯瞰，村子宛若星点，梯田小如碟、大如盆、长如带、弯如月；晴朗的日头下，农人们忙着翻田、灌水。目之所及，无塘、无库、无井、无泵——原来，凭借独特的基岩裂隙和孔隙水水源，紫鹊界梯田形成了纯天然自流灌溉系统，四季水源不绝。
古人智慧令人称奇，但传统种植方式效益毕竟有限，部分田块出现抛荒现象。近年来，水车镇采取“公司+合作社+农户”模式，对紫鹊界核心景区梯田实施统一管理、代耕代种，3700余亩梯田修缮一新。穷山沟摇身一变，成了国家4A级旅游景区。
如今，紫鹊界山脚下的正龙古村端起了“文旅饭”。这里有上百座古民居，仍保留着明清时期“干栏式板屋”的风格。在一栋栋传统民居间，“糍粑坊”“豆腐坊”“水酒坊”“辣椒坊”等旌旗随风飘扬，不少学生前来研学，在“九坊十八铺”内体验一粒米的前世今生。
（据人民网）
